Broadway: la via più lunga di New York

Non importa se hai visitato New York mille volte o se stai progettando il tuo primo viaggio, c’è una strada di New York, in cui sicuramente passerai infinite volte e che ti sarà difficile ignorare: sto parlando della Broadway.

Normalmente si tende a far coincidere la parola Broadway con il famoso distretto dei teatri, ma questa strada è molto di più: è una delle arterie principali di New York, che collega la storia, la cultura e la vivacità di una città in costante movimento. Passeggiando lungo questa strada infinita, scoprirai una New York che cambia da quartiere a quartiere, da Lower Manhattan fino al Bronx.

Breve storia della Broadway

Broadway ha una storia affascinante che risale a molto prima della nascita di New York come la conosciamo oggi. La sua origine può essere fatta risalire addirittura agli antichi sentieri tracciati dai nativi Lenape. Il percorso originale, infatti, non era altro che un sentiero indigeno usato per spostarsi lungo l’isola di Manhattan. Con l’arrivo degli olandesi nel XVII secolo, questo sentiero prese il nome di “Brede Weg” o “Broad Way,” la via larga, un nome che è stato poi adottato dagli inglesi dopo aver preso possesso della colonia e aver ribattezzato la città come New York.

Nel corso dei secoli, Broadway ha mantenuto il suo status come una delle strade principali della città, divenendo una delle poche strade di New York a non seguire il rigido schema a griglia. Questa strada attraversa infatti Manhattan da sud a nord, sfidando la rigida geometria della città e ricordandoci le sue origini storiche.

Con il tempo, Broadway divenne il centro della vita sociale e culturale di New York. Negli anni ’20, il tratto della strada che passa per Times Square si trasformò in un epicentro di teatri e spettacoli. Non solo: durante la Grande Depressione, quando molte altre aree della città soffrivano, Broadway continuava a prosperare, offrendo un luogo di evasione e sogni per milioni di newyorkesi. Oggi, Broadway è sinonimo di teatro, ma è anche una strada che ha visto e vissuto tutta l’evoluzione della città, dai primi insediamenti olandesi all’esplosione culturale moderna.

Cosa vedere sulla Broadway

Broadway si estende per quasi 21 chilometri, attraversando vari quartieri e regalando scorci sempre diversi della città.

Iniziamo la nostra passeggiata da Lower Manhattan, dove ci fu il primo insediamento di New York e saliamo verso nord.

Bowling Green e il Charging Bull

Il nostro viaggio inizia nel cuore del Financial District, proprio dove la Broadway ha il suo punto di partenza. Qui troviamo Bowling Green, il più antico parco pubblico di New York, e il famoso “Charging Bull“, la scultura simbolo della resilienza economica americana.

Wall Street e il Trinity Church

Salendo leggermente, si incontra Wall Street e la Trinity Church, una delle chiese più antiche della città, fondata nel 1697. Questa zona offre una fusione di storia e modernità, con grattacieli che svettano accanto agli edifici storici.

City Hall Park e il Woolworth Building

Man mano che ci avviciniamo a City Hall Park, la Broadway diventa un mix perfetto tra storia e architettura moderna. Qui puoi ammirare il Woolworth Building, uno dei primi grattacieli della città e un’icona dello skyline di New York.

SoHo e NoHo

La Broadway attraversa i quartieri di SoHo e NoHo, famosi per le gallerie d’arte, i negozi di design e la caratteristica architettura in ghisa. SoHo, in particolare, è un paradiso per chi ama fare shopping in boutique uniche.

Union Square

Più a nord, la Broadway ti porta a Union Square, un’area vivace dove si tengono mercati agricoli e dove puoi immergerti nella vita quotidiana dei newyorkesi. Qui troverai anche statue di personaggi storici come George Washington e Abraham Lincoln.

Flatiron Building e Madison Square Park

Proseguendo lungo la Broadway, arrivi al famoso Flatiron Building, uno degli edifici più fotografati della città. Di fronte, il Madison Square Park offre una pausa verde in mezzo alla frenesia urbana. In questa zona la Broadway si incrocia con la 5th Avenue.

Herald Square e il Macy’s

Qui la Broadway si incrocia con la 34esima strada, e troviamo Herald Square, dove sorge il famoso grande magazzino Macy’s. Durante le festività, questa zona è particolarmente affascinante grazie alle decorazioni natalizie e alla celebre parata del Giorno del Ringraziamento.

Times Square

Nessun viaggio sulla Broadway è completo senza una sosta a Times Square, la parte più centrale di New York, dove si incrocia con la 7th Avenue. Le luci, i cartelloni pubblicitari e l’energia contagiosa rendono questa zona un must assoluto, giorno e notte e qui si trova anche la zona dei teatri, il Theater District.

Columbus Circle

Proseguendo oltre Times Square lungo Broadway, arrivi a Columbus Circle, un punto nevralgico che segna l’ingresso sud-occidentale di Central Park.

Al centro della rotonda si erge la statua di Cristoforo Colombo, eretta nel 1892 per celebrare il 400º anniversario del suo viaggio verso le Americhe. Questo luogo è circondato da edifici imponenti come il Time Warner Center, che ospita negozi di lusso, ristoranti raffinati e la Jazz at Lincoln Center, un tempio per gli appassionati di musica. Mi piace fermarmi qui per godermi il mix tra l’energia urbana e la tranquillità offerta dalla vicinanza del parco. Columbus Circle è anche un ottimo punto di partenza se desideri esplorare Central Park o continuare la tua passeggiata verso l’Upper West Side lungo la Broadway.

Upper West Side e Columbia University

Proseguendo verso nord, la Broadway si allontana dal caos di Midtown e attraversa quartieri residenziali come l’Upper West Side e Morningside Heights. Qui troviamo la Columbia University, una delle università più prestigiose degli Stati Uniti.

Washington Heights e il George Washington Bridge

Infine, la Broadway ci porta a Washington Heights, un quartiere multiculturale. Qui puoi concludere il viaggio con una vista spettacolare sul George Washington Bridge.

Il distretto dei teatri

Senza dubbio, una delle sezioni più celebri di Broadway è il Theater District, situato intorno a Times Square. Questa area ospita alcuni dei teatri più iconici al mondo e rappresenta la mecca per chiunque ami il teatro e i musical. Con oltre 40 teatri, il distretto offre una varietà incredibile di spettacoli, dai musical agli spettacoli drammatici, per tutti i gusti e tutte le età.

I musical di Broadway più famosi

Alcuni spettacoli hanno fatto la storia di Broadway e continuano a incantare spettatori di tutto il mondo. Tra i più celebri ci sono:

• Il Re Leone: un musical che ha fatto innamorare generazioni, con scenografie spettacolari e canzoni memorabili.
• Wicked: la storia delle streghe di Oz, raccontata da una prospettiva inedita e con una colonna sonora emozionante.
• Hamilton: un musical innovativo che mescola storia e hip-hop, diventato un fenomeno culturale.
• Les Misérables: basato sul romanzo di Victor Hugo, è uno degli spettacoli più longevi e amati di tutti i tempi.

Ogni spettacolo offre un’esperienza unica. Se non parlassi bene inglese il Re Leone è uno dei più godibili, anche non conoscendo la lingua.

Curiosità sulla Broadway

• Luci di Broadway: la tradizione di illuminare i cartelloni pubblicitari risale ai primi del ‘900, quando le luci incandescenti trasformarono Times Square in una “Great White Way”, una sorta di “via bianca” visibile anche da lontano.
• Nome unico: la Broadway si distingue per essere una delle poche strade di New York a non seguire lo schema a griglia né ad avere un numero. Anche se è vero che molte altre strade portano nomi come Wall Street, Madison Avenue o Canal Street, Broadway ha un carattere speciale: oltre ad essere la più lunga, attraversa Manhattan senza conformarsi alla griglia, con un andamento obliquo che la rende riconoscibile e inconfondibile nel panorama cittadino.
• La Broadway Week: ogni anno, a settembre e gennaio, New York celebra la Broadway Week, offrendo biglietti scontati per gli spettacoli, un’opportunità imperdibile per vedere i musical più famosi a prezzi convenienti.
• La Avenue con più angoli di Manhattan: a causa del suo percorso tortuoso, la Broadway attraversa altre strade e piazze in modo unico, creando una serie di incroci irregolari e dando vita a piazze storiche come Herald Square e Madison Square.
• Canyon of the Heroes: un tratto della Broadway, nel Financial District, è conosciuto come il “Canyon of the Heroes“. Questo nome evoca le celebri parate che qui si svolgono dal 1886 per celebrare eventi e personalità illustri. Da eroi di guerra a squadre sportive vittoriose, lungo questo tratto vengono tributati i grandi protagonisti di ogni epoca. Sui marciapiedi puoi trovare placche commemorative con i nomi di figure celebri, un vero e proprio museo a cielo aperto che rende omaggio ai momenti storici più significativi della città.